1946년 강원도 춘천에서 아버지 박봉원(1918~1994)과 어머니 신부자(1920~2013#) 사이에서 3남 1녀 중 둘째로 태어나 어린 시절 봉의초등학교를 4학년까지 다니다가 6.25 전쟁으로 인해 대구로 피난갔고, 당시 군속이던 아버지는 서울 신설동으로 올라와 음반사 '나포리레코드'를 차려 음반제작자로 활동했지만 사업 실패로 인해 양동의 아버지 친구 집의 2칸짜리 방으로 옮겼다.

 

다른 한편 박용식 자신은 서울수송초등학교 시절 학예회에서 심 봉사 역을 많이 맡는 한편, 시낭송에도 능해 교내에서 인기를 끌었다. 중동중학교 진학 후에는 1년여 간 밴드부에 몸담기도 했고, 서울고등학교 재학 시절 당대 인기배우 김승호를 이상형으로 삼아 연극부에 들어가면서 본격적으로 연기와 인연을 맺어 3학년 때는 연극부장까지 할 정도였다. 자신이 연기자가 되겠다며 뜻을 두고자 하자 부모는 이를 반대했으나, 나중에야 허락했다. 다만 당시에는 다른 남매들처럼 공부에 열의를 잘 보이지 못해 서울대학교 사회학과를 지망했지만 낙방했고, 경희대학교 정치외교학과에 진학한 후에도 연극 활동을 하다 2학년 때 즈음에 대학 선배인 문오장의 눈에 들어 극단 '자유극장'에 김용건과 같이 픽업되어 <신의 대리인>에 출연했고, 1967년에는 동양방송 4기 탤런트로 뽑혀 데뷔하였다. 활동 초기에는 주로 이웃집 아저씨 같은 조역으로 자주 출연하였고 나름 인지도가 있는 조연급 배우였다. 그러다가 엄청난 시련을 맞이하게 되는데...

 

1980년에 전두환이 쿠데타로 집권하면서 10개월이나 방송에 못 나왔다. 전두환이 직접 못 나오게 한 것은 아니고, 전두환과 매우 닮았기 때문에 방송인들이 알아서 정권에게 기었다. 나중에 1990년 전두환 퇴임 후 박용식이 전두환의 연희동 사저에 초청받아 전두환과 직접 만나서 얘기했고, 전두환 본인은 전혀 몰랐던 부분으로 대신 사과했다. 이순자는 청와대에 투서했으면 당장 해결해줬을 거라면서 안타까워했다. 이때 전두환 부부가 격려하며 사례도 하고, 5공을 배경으로 한 배역에서 자신의 역은 박용식이 다 하라고 전두환이 밀어주며 덕담했다고 한다. 참고로 당시 시사만화 고바우 영감도 대머리인 고바우 영감이 새해 인사를 하는 것이 찍혀서 못 나간 적이 있었고, 코미디언 이주일도 한동한 방송출연을 정지당했으며 김수정 화백 만화도 주인공이 대머리가 되는 장면 때문에 국보위에 의해 연재가 중단되었다. 더구나 이순자라는 이름 석 자도 쓰지 못하도록 하는 바람에 여기저기서 아주 난리가 났다.

 

 

故 박용식 사망 원인 '유비저균', 동남아·호주 갈 때 주의!

 

지난 8월 2일 질병관리본부 동남아시아와 호주 북부지역에서 유행하는 유비저균(melioidosis·類鼻疽)에 의한 사망사례가 법정감염병 지정 이후 국내에서 처음으로 확인됐다고 밝혔다. 유비저는 열대지역의 흙과 물속에 널리 퍼져있는 그람음성 간균의 일종으로 2010년 12월 30일 제4군 법정감염병으로 지정되었다. 이번 국내 유비저 발생은 법정감염병 지정 이후 3번째이며, 역학조사 결과 모두 해외에서 유입된 사례로 알려졌다.

 

지난 7월 29일 질병관리본부는 유비저 발생을 확인했으며, 병원에서 수행한 실험실 검사결과와 서울특별시의 역학조사 결과를 바탕으로 2일 숨진 66세의 환자의 사망 원인을 유비저균에 의한 감염으로 최종적으로 확인했다. 이 환자는 박용식 씨로 지난 5월 유비저 유행 지역인 캄보디아를 약 1개월간 방문하였으며, 귀국 후 전신무력감, 발열, 배뇨곤란 증상으로 서울 경희대병원에서 치료를 받다가 2일 패혈증으로 사망했다.

 

유비저는 유행 지역의 토양과 물을 통해 감염되며, 호흡기나 피부 상처로도 감염된다. 우기에 집중적으로 발생하며 대부분 중증 폐렴과 패혈증을 동반한다. 감염 후 잠복기는 주로 1~21일이나 수년까지 갈 수 있다. 현재까지 해외유입이 아닌 국내에서의 환자 발생은 보고된 바 없으며, 사람 간 전파가 극히 드물어 환자격리대상은 아니다.

 

 

유비저는 치사율이 대략 40%로 높은 편이며 많은 합병증을 동반하기 때문에 예방이 중요하다. 질병관리본부 관계자는 "동남아시아 및 호주 북부지역을 여행하는 경우, 흙을 만지거나 고인 물을 마시는 것을 피해야 한다"며 "특히 당뇨, 신부전, 만성 폐 질환, 기타 면역저하 질환을 가진 사람들은 주의할 필요가 있다"고 당부했다.